LVIII. 1º contacto com “Drift Alignment”

A noite de Sábado começou com trovoadas e chuvas moderadas mas valeu a pena esperar. Depois das chuvas o céu ficou bastante transparente, apenas com pequenas nuvens aqui e ali. E apesar da noite até estar bastante boa para tirar umas fotos, já tinha planeado tentar alinhar a montagem pelo método “drift” e foi o que estive fazendo até cerca das duas da manhã de Domingo.
Já tinha pesquisado sobre esse método em alguns sites e confesso que só tinha ficado baralhado. Percebia o conceito mas precisava de estar algum tempo ao telescópio para perceber na prática como o fazer. Foi então que encontrei este site muitíssimo interessante e que contém um simulador em Flash que permite aplicar o conceito num telescópio virtual. 5 estrelas! Num instante percebi como aplicar o método e só tive de esperar o fim do dia e do mau tempo para poder começar o alinhamento.
Na verdade é método mostrou ser bastante simples e eficaz, embora algo demorado. O resultado final é que agora consigo exposições superiores a 2 minutos com a SPC900NC sem notar arrastamento nas estrelas. Esta proeza, face ao limite de cerca de 20 segundos anterior, é bastante significativa.
Penso que, com um pouco de paciência, vou conseguir resultados ainda melhores.
O próximo passo, antes de enveredar pelo autoguiding, é descobrir como melhorar os erros da montagem e perceber se a sua função PEC (Periodic Error Correction) é funcional ou não.

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MY FIRST DRIFT ALIGNMENT

Saturday night began with thunders and moderate rain but well worth waiting for it to stop. After the rain the sky was transparent, with only small clouds here and there. And although the night was quite good to take some exposures, I had planned to try to drift align my mount and that’s what I did all night long.
I had already read about this method on the internet but was a bit confused. I understood the concept but needed some time at the telescope to really figure it out. I found a very interesting site that contains a flash simulator letting you apply the concept with a virtual telescope. Awesome! In an instant I realized how to do it and only had to wait the end of the day (and bad weather) to give it a try.
The method seems to be very simple and effective, although somewhat long. The end result is that I am now able to get nearly 2 minutes exposures without significant star trail. This is a great improvement, compared with my previous 20 seconds limit. I think that, with a little patience, I will be able to achieve even better results.
The next step, before embarking on auto-guiding, is to discover how to improve the track errors and see if the mounts PEC function (Periodic Error Correction) is functional or not.