II. Calmaria Luminosa / Luminous Calmness

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Local: Quinta da Rocha - Cardosas (Lat.:38.97º Long.:-9.04º Alt: 85m)
Data: 24-08-2007 / 22:30-24:00 
Condições: Céu Limpo, sem vento nem humidade. Lua (12 dias). Mag Zen.: 4 - 4.5

O mau tempo previsto para este fim de semana (chuva, granizo, trovoada…) chegou um pouco mais tarde. A noite de sexta-feira estava espetacular. Não havia nebulosidade, nem vento, nem humidade e a temperatura estava esplêndida. Os meus planos de ir com os celestron 15×70 para o jardim para umas horas de passeios celestes afinal não tinham sido gorados. Isto se o nosso satélite natural não tivesse feito das suas. Passeando lentamente pelos céus do sul, no seu 12º dia e com cerca de 88% de visibilidade revindicou para si todas as atenções. Mas eu queria aprender melhor as constelações por isso, teimoso e com a ajuda de pequenos mapas tentei observar algumas constelações e alguns dos seus objectos mais visíveis. A olho nu, sem qualquer ordem, passeei por locais já conhecidos: Corona Borealis, Hercules, Bootes, Ursa Major, Cassiopeia, Pegasus, Andrómeda, cygnus e Lyra. Infelizmente, com tanta luminosidade só as estrelas mais brilhantes estavam visíveis.
Peguei então nos binóculos e tentei observar alguns dos Messier que já conhecia. Obviamente, todos eles se encontravam diluídos em tanta luz. O primeiro foi o grande globular em Hercules (m13). Este foi também o primeiro objecto do céu profundo que alguma vez observei, quando comprei os binóculos há uns 3 meses. Foi uma sensação incrível saber que observava centenas de milhar de estrelas naquela pequeníssima área de luz desmaiada no céu, e que essa luz viajou mais de 25 mil anos à incrível velocidade de 300 mil km/s até, finalmente, atingir a retina dos meus olhos. Somos tão pequeninos! Depois de M13 observei a galáxia de Andrómeda (M31) que, mesmo com tanta luz continuava majestosa e a ocupar uma boa parte do campo de visão dos binóculos. Apontei também para M15 em Pegasus, outro globular Cluster. Este um pouco mais distante que M13 (cerca de 33600 anos-luz) fica um pouco mais esbatido, mas, pelo menos com este equipamento, pareceu-me em tudo muito semelhante. A lindíssima dulpa Albireo (β Cygni) em Cisne foi outro dos objectos da noite. Mesmo apenas a 15x dá para separar as bonitas estrelas constituintes e os 70 mm de abertura permitem observar a dramática diferença de cores - amarelo e azul. Pena foi não ter levado o tripé, pois estes binóculos ainda pesam um bocado e com 15x de amplificação é difícil impedir a “dança” das estrelas.
A terminar o passeio, e antes de apontar os binóculos para a lua dando-me finalmente por vencido (a luz da lua já me deixava usar o mapa sem sequer ter de usar a lanterna de luz vermelha), dei uma vista de olhos a outra dulpa Mizar/Alcor (UMa e 80 Ursa Majoris). Alcor, de magnitude 4, estava no limiar da visibilidade directa por isso acredito que essa seria mais ou menos a magnitude máxima do céu esta noite e neste local. Ainda assim, mesmo sem binóculos (mas com óculos :) ) consegui separa-las visualmente e com os binóculos, já bem separadas, formavam um belo par branco azulado.
Por fim, lá virei os binóculos para a nossa lua e identifiquei os mares Serenitatis, Tranquillitatis, Crisium, Foecunditatis, Nectaris e Vaporum.
E voltei para casa.

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Place: Quinta da Rocha - Cardosas (Lat.:38.97º Long.:-9.04º Alt: 85m)
Date: 24-08-2007 / 22:30-24:00 
Conditions: Clear sky, without wind nor moistness. Moon (12 days). Mag Zen.: 4 - 4.5

The foreseen bad weather for the weekend (rain, hail, thunderstorm…) arrived later. The Friday night was spectacular. Not a sign of cloudiness, nor wind, nor moistness and the temperature was splendid. My plans of going with my celestron 15×70 for the garden for some hours of celestial strolls had after all not been ruined. This, of course, if our natural satellite had not made one of its tricks. Taking a slowly walk by the southern skies, in its 12th day and with about 88% of visibility, it demanded for itself all the attentions.But I wanted to learn the constellations better, therefore, stubborn, and with the aid of small maps, I tried to observe some constellations and a few of its more visible objects. By naked eye, and without any order, I took a walk for some already known places: Corona Borealis, Hercules, Bootes, Ursa Major, Cassiopeia, Pegasus, Andrómeda, cygnus and Lyra. Unfortunately, with so much light, only the most shining stars were visible.
I then caught the binoculars and tried to observe some of the Messier I already knew. Obviously, they were all diluted in so much moonlight. The first one was the Great Globular in Hercules (M13). This was also the first deep sky object that I ever observed, when I bought my binoculars 3 months ago. It was an incredible sensation to know I was observing hundreds of thousand of stars in that tiny area of light fainted in the sky and that this light travelled for more than 25 thousand years in an incredible speed of 300.000 km/s to, finally, reach the retina of my eyes. We are so small! After M13 I observed the Andromeda galaxy (M31) that, even with so much light remained majestical and occupied a good portion of the binoculars field of view. I also pointed to M15 in Pegasus, another globular Cluster. It is a “little” more distant than M13 (about 33600 light years) and looks fainter, but, at least with this equipment, they seemed to me very similar. The gorgeous double Albireo (β Cygni) in Swan was another of the objects of the night. Even 15x is enough power to separate the pretty stars, and the 70 mm aperture allow the observation of the dramatic difference of colors – blue and yellow. A pity was living the tripod at home, because these binoculars weigh a bit and with 15x of magnification it’s difficult to avoid the “dance” of the stars.
To finish the tour, and before finally pointing the binoculars to the moon accepting my defeat (the moonlight was bright enough for me to see the map without having to use the flashlight), I turn my eyes to another double Mizar/Alcor (UMa and 80 Ursa Majoris). Alcor, 4th magnitude, was in the threshold of direct visibility; therefore I believe that this would be, more or less, the maximum magnitude of this evening’s sky. Still, even without binoculars (but with eyeglasses :) ) I managed to visually separate them and with the binoculars, already well separated, they formed a beautiful bluish white pair.
Finally, I turned the binoculars to the moon and identified the seas: Serenitatis, Tranquillitatis, Crisium, Foecunditatis, Nectaris and Vaporum.
Then I returned home.