Moon Halo - 2009/05-09 - D40 - 18mm - ISO 800 - 2s - f/3.5

Desanimado com as núvens que iriam arruinar as observações do fim de semana rumei ontem a casa vindo do observatório. Pelo caminho olhei para a Lua (o único objecto que ainda se deixava ver por entre as núvens altas) e vi um bonito halo Lunar. Corri para buscar a máquina fotográfica e consegui fotografa-lo antes deste se dissipar no meio de núvens mais densas.

2009/05/02 - M51 - The Wirlpool galaxy

Ontem esteve uma noite incrivel. Ausência de humidade, pouco vento e grande transparência. A Lua, em quarto crescente, esteve sempre presente e sem dúvida deu mais charme ao céu estrelado. Infelizmente também atrapalhou um pouco a minha sessão fotográfica.
Ainda assim, fiquei bastante satisfeito com a minha primeira verdadeira sessão astrofotográfica a um DSO. Assim considero a sessão pois foi a primeira vez que tirei um elevado número de fotografias com um tempo de exposição razoável que já me permita obter algum detalhe do objecto otografado. O alvo escolhido foi M51 que se encontrava bem alto no céu.

As imagens foram adquiridas usando a Nikon D40 em foco primário no Meade SN8. 35 subs de ~1minuto cada maioritariamente em ISO1600 com as 3 ou 4 últimas em ISO 800. Talvez tivesse sido melhor escolha se tivesse fotografado sempre em ISO 800 pois não perde muito detalhe e imtroduz muito menos ruido. Ainda não foi desta que pré processei as imagens obtidas… fica para uma proxima.

2009-04-27 - The Moon & The Pleiades

The Moon and Mercury joined the most beautiful open cluster of the sky - the Pleiades. Unfortunately this show was not meant to be seen by all - here on Thursday, and all over the country, the clouds dominated the sky.
A few seconds of visibility (or so it seemed) allowed me to catch the moon and the Pleiades … the first and smallest planet in the Solar System was already hidden behind the horizon. The brief moment was not sufficient for me to achieve an acceptable focus and the result is what you see in the image above.

2009/04/21 - Crescent Moon & Venus

Poucos minutos antes do Sol do post anterior estive entretido a fotografar dois bonitos crescentes - o da Lua e o de Venus. Ambos estavam relativamente baixos no horizonte e o facto de estar a fotografar de dentro de casa com a janela aberta provocou bastante turbulência que não ajudou nada à aquisição das imagens. Especialmente de Vénus que alternava entre crescente e “nebulosa planetária” devido à instabilidade atmosférica.
Na imagem de cima podemos ver os dois crescentes juntos. Vénus está a 100% da imagem original e a Lua a 75%.

O Sol nascente | The rising Sun

Observar o Sol nascer é um privilégio dos madrugadores. Hoje, antes de saír para o trabalho montei a D40 no meu pequeno refractor e apanhei o Sol nascendo por trás de umas árvores distantes. A imagem ficou peculiar com uma torre de alta tensão centrada no disco solar e a aparentar estar por detrás dele. O brilho intenso da estrela impossibilita a visualização da estrutura da torre causando a ilusão.

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Watch the sun rise is a privilege of early morning risers. Today, before leaving to work I mount the D40 in my small refractor and caught the sun rising behind some distant trees. The image was peculiar because of a high voltage tower centered on the solar disk and appearing to be behind it. The glare of the star makes the visualization of the structure of the tower impossible causing the illusion.

Sky-Watcher 400/80 - First Light

Como tinha o tripé da montagem LXD55 a um canto a ganhar pó (tenho a montagem no pilar do observatório) resolvi aproveita-lo neste pequeno equipamento reservando o tripé TableTop apenas para viagens. Isto tornou-se um pouco mais complicado do que o originalmente esperado porque o sistema de encaixe da pequena EQ1 é um pouco diferente do sistema usado pela Meade na LXD55. Mas nada que um serrote uma boa lima e mais uma dose de paciência do meu pai não pudessem resolver. A EQ1 pode agora ser facilmente montada em ambos os tripés sem qualquer problema como aliás pode ser verificado nas fotografias. O tripé que se mostrava algo frágil com o pesado tubo de 8″ às costas mostra-se agora sólido, aliviado pelo peso-pluma que agora facilmente suporta. O conjunto está sempre montado e é leve e fácil de transportar para uma ou outra varanda da casa (horizontes Este ou Oeste) e vou poder agora, por exemplo, observar Mercúrio - algo muito díficil de conseguir no observarório uma vez que não tenho a linha do horizonte muito disponível por lá.

My new Sky-Watcher 400/80 Tabletop

Os 160€ que paguei pelo conjunto pareceram-me um bom negócio! Comprei-o na Perseu e estava à venda por 189€ mas o Rui Tripa fez-me um bom desconto. Na caixa vieram o telescópio, a montagem EQ1 c/ o tripé tabletop, buscador de red-dot, 1 diagonal de espelho, 1 lente barlow, 2 oculares Plössl de 17mm e 6.3mm e uma mala de transporte bastante prática que agora uso para guardar todas as minhas oculares e restante equipamento, uma vez que tenho o telescópio sempre montado.
Obviamente, tendo em conta o preço deste equipamento, as oculares não são Nagler’s e os restantes acessórios são apenas razoáveis. No entanto, excepção feita à barlow que me pareceu de baixa qualidade, num primeiro e rápido teste as oculares não me pareceram inferiores às que já tinha, apesar de ser necessário quase encostar o olho à ocular de 6.3mm para conseguir ver alguma coisa. Nada de grave, uma vez que já possuo uma ocular de 6mm de grande campo também da Sky-Watcher e esta sim tem um eye-relief confortável e mostrou-se bastante bem com este pequeno refractor.
O rápido First-Light que fiz da varanda a nascente incluiu apenas a estrela Arturus no Boeiro e o Enxame Globular de Hércules M13. Arturus ainda estava bastante baixa e a turbolência atmosférica associada ao sistema acromático do pequeno refractor mostravam uma estrela brilhante mas psicadélica. No entanto as restantes estrelas menos brilhantes apresentava-se pontuais e bastante contrastadas. Observei M13 com ampliações crescentes fruto de diversas combinações de oculares e barlow - 15x, 23x, 27x, 30x, 46x, 56x, 67x e 133x. Apesar enxame estar ainda bastante baixo e de ainda não ter a vista adaptada à escuridão consegui identificar estrelas individuais. Como seria de esperar não consegui o mesmo nível de detalhe que consigo com as 8 polegadas do SN8, as imagens vão ficando mais escuras e menos contrastadas à medida que vou exigindo mais e mais deste pequeno refractor mas, ainda assim, fiquei surpreendido com o que se consegue ver com um telescópio tão pequeno e barato.

Estou satisfeito!

20090410 - The Sun through a Welding Glass

A viral disease associated with my sinuses unabled a night at the telescope for a few weeks. But astronomical observations can also be made during the day, although I must confess I’m not very well equipped for that purpose. However, a good welding filter allowed me to observe our star through small binoculars without any danger to the eyes.
I Also decided to try my first direct photo of the sun covering my Fuji S5600 lens with the small filter. The result is far from good but not bad at all.
See my page on the Sun.

90 segundos!!

M81 & M82

The problem with my mount is finally solved and I can now take impressive 90 seconds exposures. Sometimes I can even get to 2 minutes. Considering that I’m doing it without any kind of guiding and the modest equipment used it is truly an achievement.
What was happening is that after the recent mount tune up and trying to reduce backlash, I’ve over tighten the shaft to the R.A. ring. The motor was in stress causing the erratic motion. After finding an acceptable compromise between backlash and smooth motion it now runs like Swiss watch (well… almost :) ).
Last Friday night was spent polar aligning and testing the LXD55 mount. During the tests I got the above image of M81 and M82 galaxies. It is only a test and I will come back to these objects later to get more subs and better image.

M42 - Grande Nebulosa de Orion - The Great Orion Nebula

[English - see bellow]

Meia hora disponível que resolvi gastar captando a Grande Nebulosa de Orion enquanto esta ainda se enconta disponível a horas decentes de gente que trabalha. Na verdade já é um pouco tarde para isso - em Março a constelação de Orionte já se encontra bastante baixa quando a noite fica escura o suficiente para permitir a fotografia de objectos ténues.
Apesar disso, e tendo em conta os problemas actuais da montagem que limitaram as exposições a 20 segundos, as cerca de 15 subs que consegui permitem já observar alguma textura desta magnífica nebulosa.  Na imagem pode ser observada ainda a Nebulosa de Mairan - M43 e, com boa vontade vislumbra-se no canto superior direito NGC1973-75-77 - nebulosa “Running Man”.
Vários pontos podem e devem ser observados em próximas sessões a fim de melhorar o resultado final.  São eles:

1. Resolver o problema dos solavancos do eixo de A.R. - Trocar os motores da montagem não foi solução. Próxima operação: alimentar a montagem com uma PSU mais capaz (fonte ATX de um PC).
2. Colimar o telescópio. Fiquei sem pilhas no colimador laser.
3. Aprimurar a focagem.

Esta é a segunda vez que fotografo M42. Na primeira vez usei a bridge Fuji S5600 em Piggy Back. Veja aqui.

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With some time available to spare (just half an hour though) I spend it capturing the Great Orion Nebula while it is still available at decent hours. It is a little late for that though - in March the Orion constellation is already quite low when the night is dark enough to allow Deep Sky photography. Nevertheless, given the mount’s current problems that limited the exposures to just 20 seconds, it’s possible to observe this magnificent nebula with some detail… even with just 15 frames. In the image you can also find the De Mairan’s Nebula - M43 and, if you try hard enough, in the upper right corner, NGC1973-75-77 - the “Running Man” Nebula.

Several points can and should be observed in future sessions to improve my images:

1. Address the bumpy R.A. axis - swapping the motors was no solution. Next operation: feeding the mount with a more powerful and stable PSU (an old PC PSU).
2. Collimate the telescope. My laser collimator batteries are dead.
3. Improve the focus.

This is the second time I photographed M42. The first time I used a Fuji S5600 bridge Piggy Backed in my scope. See here.