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LXVI. Conhecendo o Herói

Depois de uma interrupção significativa soube bem uma pequena sessão de observação. Com o telescópio no estaleiro à espera de uma pequena caixa para o motor declinação que substitua a original partida há já bastante tempo, foram os binóculos os Reis da noite. Apontaram para Perseus todo o tempo, objecto que se encontrava bem próximo do Zénite durante a cerca de 1h30m que durou a sessão. Os objectos observados esta noite foram:

- estrela MIRFAK e o seu enxame Mel 20.
- a variável ALGOL
- o enxame aberto M34
- o DUPLO de PERSEU

Tentei também observar os enxames NGC1513, NGC1528 e NGC1545 mas apenas consegui encontrar um deles e não sei bem qual, apesar de suspeitar que terá sido o menor - 1513.
Outro objecto que tinha planeado tentar observar era a Nubelosa Planetária “Little Dumbbell” - M76 mas, apesar dos esforços, não tive qualquer sucesso. Será com certeza um objecto para equipamento um pouco mais poderoso que os meus binóculos 15×70. Ou então para um céu um pouco mais escuro que o daqui da quinta que hoje, e apesar da ausência da Lua, se mostrava particularmente luminoso .

Apesar de não pertencerem à constelação eleita para as observações de hoje, face à sua proximidade não podia ter deixado de espreitar as pérolas das Pleiades e das Hyades, a grandiosa Galáxia de Andromeda e a luminosa M42.

Soube bem tirar os binóculos da estante.

LXV. Conjunção do ano

A conjunção do ano.
VÉNUS e JÚPITER têm embelezado o horizonte Sul nos últimos dias. Dois brilhantes diamantes celestes aos quais se juntou a nossa velha companheira - a LUA. O cenário não passou despercebido e mesmo quem tem interesses bem mais terrenos olhou este trio maravilhado… como o meu pai que passou lá por casa para me lembrar de olhar pela janela e para saber quem fazia companhia à Lua.
A LUA chegou inclusivamente a eclipsar VÉNUS (que nesta foto se encontra a Sul da LUA) mas perdi a ocultação por alguns minutos!
Consegui no entanto captar esta imagem que é o resultado de duas exposições com duração bastante diferente, com o objectivo de captar a parte do disco iluminada pela luz reflectida da TERRA. O resultado ficou bem proximo do que se conseguia ver a “olho nu”. No entanto, ao vivo e a cores, o cenário estava bem mais bonito pois nada bate os mais de 180º do nosso campo de visão estereográfico!

LXIV. Lua Cheia

A Lua do dia 14.
Magnitude = -12.67; Diam.=32.9′; Fracção iluminada: 1.000;
Distância: 362936.8 km; Fase: 359 °

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LXIV. FULL MOON

October 14th moon.
Magnitude = -12.67; Diam.=32.9′; Iluminated fraction: 1.000;
Distance: 362936.8 km; Fase: 359 °

LXIII. Reprocessando M27

Continuando processo de aprendizagem de calibração e processamento de imagens em RAW fica aqui uma imagem antiga mas com um processamento mais refinado. Na aquisição das imagens originais não obtive darks nem flats. O processamento anterior deu origem a muito ruído e a manchas esquisitas na imagem final. Neste novo processamento simulei um flat por software usando os filtros “Dust & Scratches” e “Gaussian Blur” do Photoshop que, em conjunto, anularam grande parte do problema. O ajuste das cores, níveis e brilho foi feito no Gimp e a remoção do ruído esteve a cargo do plugin “Neat Image”.

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LXIII. REPROCESSING M27

Continuing the learning process of calibrating and processing raw images here is an old but more refined image. The previous processing method led to much noise and odd spots in the final image. Here I simulated a flat by using Photoshop filters “Dust & Scratches” and “Gaussian Blur”, which together solved much of the problem. Color adjustment, brightness and levels were done with GIMP and I used Neat Image to remove noise.

LXII. UMa e o SBLUR do IRIS

Este início de noite apanhei a concha da Ursa Maior já a querer esconder-se. Tirei a foto a baixo e experimentei a usar o comando SBLUR (com os argumentos 5 no blur e 2 no brilho). Se fica ou não melhor depende do gosto. Na minha opinião fica bastante bem e destaca as estrelas do asterismo.

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UMA AND THE IRIS SBLUR

This evening I caught the Big Dipper already low in the sky. I took the next photo and tried to use the IRIS command SBLUR (with 5 in the arguments blur and 2 in brightness). If it’s better or not depends on the taste. But I think it’s quite nice and that it highlights the asterism stars.

LXI. M15 - O meu 2º enxame globular

Fiquei surpreendido ao conseguir este nível de detalhe no enxame globular M15 com uma única exposição de 30 segundos.
Passei a imagem para preto e branco para ficar mais parecida com aquilo que se pode ver através da ocular do telescópio… bom… com talvez um pouco mais de detalhe!
A fotografia foi tirada no dia 3 de Outubro.

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M15 - MY 2nd GLOBULAR CLUSTER

I was surprised to find this level of detail in M15 globular cluster with a single 30 seconds exposure.
I changed the image to black and white so that it resembles what can be seen through the eyepiece … well … maybe with a little more detail!
The photograph was taken on October 3rd.

LX. Um é bom… dois é ainda melhor!

O Duplo de Perseu é um regalo para os olhos quando observado por um instrumento que proporcione um campo generoso. Os meus binóculos 15×70 e o meu telescópio com uma ocular de distância focal mais elevada (como a Plossl 26mm) mostram este objecto fabuloso em todo o seu explendor… de uma vez só! Na verdade não se trata de um objecto mas de dois. Dois enxames abertos angularmente, e físicamente, proximos.
A dupla formada pelo meu telescópio e pela D40 também formam um bom par para capturar estes enxames, preenchendo estes últimos praticamente todo o campo do CCD da câmara.
Pena é não poder rodar o corpo da máquina e centrar os objectos a meu gosto. O interface Anel T - Focador é de enroscar, não me permitindo posições intermédias.
No entanto, a posição obliqua dos enxames na foto talvez até lhe dê um charme especial.

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ONE IS GOOD… TWO IS EVEN BETTER!

Perseu’s Double Cluster is a wonder for the eyes when observed with an instrument that provides a generous field of view. My 15 x 70 binoculars and my telescope with a longer focal length eyepiece (as my 26 Plossl) show this object in all its fabulous explendor … at once! Actually, this is not an object but two… two Open Clusters next to each other, angular and physically as well.
The pair formed by my telescope and my Nikon D40 also makes a good double to capture these clusters, filling almost the entire CCD’s camera field.
It’s a shame I’m unable to rotate the camera’s body and compose the objects to my taste. The interface T Ring - Focuser it’s screwed to the focuser and It does not allow intermediate positions. However, the diagonal position of the clusters in the picture may give them a special charm.

LIX. D40 em Foco Primário

Noite de Sexta Feira sem Lua, bastante serena e relativamente escura. Cenário óptimo para me iniciar na fotografia em foco primário com a DSLR. O alvo escolhido, por me parecer relativamente fácil de fotografar e ser já um “velho conhecido” foi a nebulosa planetária M27. O alinhamento, já algo rigoroso, que tinha conseguido na semana anterior pelo método “Drift Alignment” permitiu-me obter exposições já relativamente longas (na casa dos 80s). Aliando isto à qualidade da câmara, bem superior à SPC900, consegui obter bem mais detalhe neste objecto.
Não fiquei lá muito satisfeito foi com o processamento. Muito há ainda que aprender neste campo.

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D40 IN PRIME FOCUS

It was a quiet and relatively dark Moonless Friday night. Great scenario for my first attempt in prime focus astrophotography with a DSLR. The target chosen, because it is relatively easy to shoot and because it’s already an “old friend” was the planetary nebula M27. The alignment achieved last week by the “Drift method” allowed me to get relatively long exposures, approximately 80 seconds. Combining this with the quality of the camera, well above the SPC900 webcam, I obtained much more detail on this subject.
I’m not very pleased with processing though. Much need to be learned about that.

LVIII. 1º contacto com “Drift Alignment”

A noite de Sábado começou com trovoadas e chuvas moderadas mas valeu a pena esperar. Depois das chuvas o céu ficou bastante transparente, apenas com pequenas nuvens aqui e ali. E apesar da noite até estar bastante boa para tirar umas fotos, já tinha planeado tentar alinhar a montagem pelo método “drift” e foi o que estive fazendo até cerca das duas da manhã de Domingo.
Já tinha pesquisado sobre esse método em alguns sites e confesso que só tinha ficado baralhado. Percebia o conceito mas precisava de estar algum tempo ao telescópio para perceber na prática como o fazer. Foi então que encontrei este site muitíssimo interessante e que contém um simulador em Flash que permite aplicar o conceito num telescópio virtual. 5 estrelas! Num instante percebi como aplicar o método e só tive de esperar o fim do dia e do mau tempo para poder começar o alinhamento.
Na verdade é método mostrou ser bastante simples e eficaz, embora algo demorado. O resultado final é que agora consigo exposições superiores a 2 minutos com a SPC900NC sem notar arrastamento nas estrelas. Esta proeza, face ao limite de cerca de 20 segundos anterior, é bastante significativa.
Penso que, com um pouco de paciência, vou conseguir resultados ainda melhores.
O próximo passo, antes de enveredar pelo autoguiding, é descobrir como melhorar os erros da montagem e perceber se a sua função PEC (Periodic Error Correction) é funcional ou não.

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MY FIRST DRIFT ALIGNMENT

Saturday night began with thunders and moderate rain but well worth waiting for it to stop. After the rain the sky was transparent, with only small clouds here and there. And although the night was quite good to take some exposures, I had planned to try to drift align my mount and that’s what I did all night long.
I had already read about this method on the internet but was a bit confused. I understood the concept but needed some time at the telescope to really figure it out. I found a very interesting site that contains a flash simulator letting you apply the concept with a virtual telescope. Awesome! In an instant I realized how to do it and only had to wait the end of the day (and bad weather) to give it a try.
The method seems to be very simple and effective, although somewhat long. The end result is that I am now able to get nearly 2 minutes exposures without significant star trail. This is a great improvement, compared with my previous 20 seconds limit. I think that, with a little patience, I will be able to achieve even better results.
The next step, before embarking on auto-guiding, is to discover how to improve the track errors and see if the mounts PEC function (Periodic Error Correction) is functional or not.

LVII. Send your name around the Earth

O meu nome vai para o espaço novamente. Desta feita num pequeno chip a bordo do satélite Glory, da NASA. Estas coisas têm a importância que têm, mas os certificados que a NASA passa ficam engraçados pendurados nas paredes dos observatórios!

Trivialidades à parte, a nave Glory vai ter como objectivos principais perceber os efeitos das partículas provenientes da poluição humana na atmosfera terrestre e a influência das variabilidades solares no nosso clima.

Uma missão bem terrena e importante!
Mais uma salva de palmas para a NASA.